عنصرها (Element)
هر جسم (substance) که تنها دارای یک نوع اتم (atom) باشد را عنصر (Element) می نامیم. به دلیل اینکه یک اتم نمی تواند در یک واکنش شیمیایی (chemical reaction)، تخریب و یا ساخته شود، بنابراین عنصرهایی مثل فسفر (phosphorus - P4) یا سولفور (sulfur - S8)، در واکنش های شیمیایی، نمی توانند به جسم های ساده تری تبدیل شوند.
به عنوان مثال، چنانچه از مقداری آب، یک جریان الکتریکی (electric current) را عبور بدهیم، آب به اکسیژن (oxygen) و هیدروژن (hydrogen) تبدیل می شود، ولی خود اکسیژن و هیدروژن نمی توانند به مواد ساده تری تبدیل شوند. بنابراین می توان گفت که ساده ترین مواد شیمیایی، همان عنصرها (Element) می باشند.
هر عنصر با یک نماد منحصربفرد نمایش داده می شود. نماد مربوط به عنصرها را می توانیم در جدول تناوبی عناصر (periodic table of elements) بیابیم.
عنصرها را می توانیم بر اساس خواصشان به 3 دسته زیر تقسیم کنیم :
- عنصرها (Element)
- فلزی (Metal)
- غیر فلزی (Nonmetal)
- شبه فلزی (Semimetal)
اکثر عنصرها، فلزی می باشند که در سمت چپ و پایین جدول تناوبی عناصر قرار دارند. نیمی از عنصرهای غیر فلزی در گوشه بالا سمت راست جدول تناوبی عناصر پراکنده شده اند. عنصرهای شبه فلزی در خط بین عنصرهای فلزی و غیر فلزی قرار دارند.
