ایزوتوپ های یک اتم

در همه اتم های یک عنصر شیمیایی (مثلا عنصر کربن)، تعداد الکترون ها و چیدمان آنها یکسان است و بنابراین همگی خواص شیمیایی یکسان دارند. اما ممکن است که اتم های یک عنصر شیمیایی دارای تعداد نوترون متفاوتی باشند و بنابراین جرم متفاوتی داشته باشند.

به عنوان مثال، برای عنصر کربن، همه اتم های کربن دارای 6 عدد پروتون هستند، اما تعداد نوترون های آنها متغیر است. مثلا ممکن است یک اتم کربن دارای 6 نوترون و دیگری دارای 7 نوترون باشد (برای کربن چندین ایزوتوپ وجود دارد).

برخی ایزوتوپ ها به صورت طبیعی در طبیعت وجود دارند اما برخی دیگر را به صورت مصنوعی در راکتورهای هسته ای یا شتابدهنده ها می سازیم.

همه عنصرهای شیمیایی دارای چندین ایزوتوپ می باشند.